Lundi de Pentecôte : le soleil brille, ça sent le printemps… Tout à coup, des petits bruits de sucion et de feuilles sèches se font entendre à intervalles irréguliers… Alertée, je dresse l’oreille… Plus rien… Et puis, les bruits recommencent… Ils viennent de la base du mur, là où une vieille tuile a été abandonnée en automne dernier. Je me penche… Oh ! Quel surprise : une petite famille hérisson est blottie tout au fond de la niche ainsi formée… Maman Hérisson, affolée par cette irruption soudaine, émet un grondement sourd… Un petit, les yeux encore fermés est [...]]]>

Bébé hérisson a encore les yeux fermés...

Le hérisson Erinaceus Europaeus fait partie de la famille des Erinaceidés. Il est le seul en France à porter des piquants. On le rencontre un peu partout où il peut trouver gite et nourriture : lisière de forêt, haies, parcs et jardins. Dans nos jardins, il a tendance à se diriger vers le tas de compost qui lui procure en quantité les insectes nécessaires à son alimentation. Le hérisson est un animal semi nocturne. Dès le crépuscule, il part à la recherche de sa nourriture : insectes, escargots, limaces, oeufs, fruits, baies… Il peut aussi s’attaquer aux serpents, lézards, rongeurs, batraciens et oiseaux nichant à terre… La journée, il reste couché dans son gite qu’il aménage avec des feuilles. Il en sort rarement…

Une simple tuille appuyée contre un mur a ménagé une petite cachette confortable, à l'abri de la pluie et du vent... Tout au fond, bien tapie sous les feuilles, maman hérisson observe...

Le hérisson est un petit animal très bruyant : il ne mange pas, il se goinfre en mastiquant avec force. Il grogne, il s’énerve, il souffle, il renifle et est capable d’envoyer la terre à plusieurs mètres lorsqu’il fouille dans les feuilles…  Les jeunes hérissons à la recherche de leur mère émettent un petit cri, sorte de sifflement très aigu auquel la mère répond par un sifflement plus puissant… L’odorat et l’ouie des hérissons sont très développés.

A la fin de l’automne, le hérisson  va chercher un endroit pour hiberner : tas de bois, tas de feuilles ou tout autre lieu à l’abri du froid et du vent. Une fois le gite idéal trouvé, il s’aménage un petit nid capitonné de mousse et de feuilles… Dès que la température tombe en-dessous de 10 °, il entre en léthargie… A chaque réveil, il épuise ses réserves énergétiques ce qui peut lui être fatal pour terminer le reste de l’hiver… Le réveil définitif se fait vers la mi-avril, quelque soit la température extérieure. Une période de rut suit, qui dure jusqu’en septembre. A près une période de gestation de 5 à 6 semaines, maman hérisson met bas de 4 à 7 petits. Elle peut avoir 2 portées dans l’année. Le jeune hérisson devient adulte le premier printemps qui suit sa naissance…

Le temps a passé... Comme des enfants turbulents, les petits ont envie d'aller explorer le monde... Ils sortent de sous la vieille tuile à la recherche de quelque nourriture... Ils ne sont pas craintifs comme leur mère...

Le hérisson est un animal protégé (Arrêté du 17/04/1981). Il est interdit de le tuer, de le capturer, de le transporter ou de le commercialiser. La vie du hérisson n’est pas facile… Il disparait peu à peu de nos régions pour de multiples raisons : les produits chimiques, les accidents de la route, les prédateurs, les maladies, etc… La disparition de milieux naturels où il pourrait s’installer est aussi une des raisons de sa disparition. Il faut aider le hérisson à s’installer au jardin en n’utilisant que des produits naturels. Il deviendra ainsi l’allié du jardinier en détruisant limaces, escargots et autres insectes nuisibles…

De bon matin, maman hérisson a décidé de se déplacer dans le jardin, un bébé dans la bouche... Elle court... Mais soudain, elle aperçoit le chat... Elle laisse tomber le bébé au sol et fuit... Lui la suit, de toute la vitessse de ses petites pattes... Il crie... Elle s'arrête un instant pour qu'il la rejoigne et se remet à courir... A nouveau, il est distancé... Elle a disparu dans les fourrés... Il crie en tournant en rond, il est perdu... Alors, tout à coup, maman hérisson sort du buisson et revient chercher son petit...

Pour attirer les hérissons, il faut maintenir ou créer des haies, lui donner de la nourriture pendant les périodes de disette (longue sécheresse), lui donner de l’eau (jamais de lait qui le rend malade), lui préparer des abris protégés des courants d’air, de la pluie et du soleil… Il ne faut pas oublier de mettre une petite planchette sur le bord de la mare ou du bassin,  et laisser une petite ouverture dans le bas des clôtures. Pour éviter de participer à leur disparition, il ne faut jamais brûler de tas de feuilles sèches en hiver ou au printemps, ne pas déranger une famille hérissons au nid, ne pas séparer les jeunes des adultes, ne pas leur donner à manger régulièrement, lorsqu’ils peuvent le faire eux-mêmes, ne jamais réveiller un hérisson pendant son repos hivernal, ne pas utiliser de produits chimiques…

Bébé a rejoint maman... Ouf, quelle peur...

Le hérisson est un animal attachant et sympathique qui n’est pas exigeant. Une simple caisse retournée, recouverte de feuilles avec une entrée fera son affaire… Il apportera tout seul les matériaux dont il a besoin pour la rendre confortable. Au Jardin de l’Echassière, une vieille tuile appuyée sur un mur l’a assez tenté pour qu’il ait envie d’y installer sa famille. C’est toujours avec une grande discrétion que nous avons approché, pour déposer des croquettes pour chat, un bol d’eau et quelques fruits.. Chaque matin, les provisions avaient été mangées… Les premiers jours, nous n’avons vu qu’un seul petit… Et puis, après 2 semaines, maman a été surprise par le chat en train de traverser le jardin, au ras des murs, un bébé dans la gueule… Dans le nid, 3 autres petits commençaient à remuer et à s’aventurer à l’extérieur pour se nourrir seuls… Cette expérience a été unique et elle démontre bien qu’un jardin cultivé de manière biologique est un asile pour un grand nombre d’animaux en voie de disparition ou qui peinent à se trouver un lieu où se réfugier… Que tous les jardins de France et du monde redeviennent des asiles pour la faune !

On est des grands, on mange tout seuls !

Mai : mois des longs week-end printaniers où il fait bon aller se ressourcer à la campagne ou à la mer… Bien calée dans son fauteuil, Lydie regardait défiler le paysage à travers les vitres de la voiture… Elle revivait l’émotion qui l’avait saisie, à l’aller, lorsqu’au détour de la route, la côte bretonne s’était brutalement dévoilée à ses yeux… Des années plus tôt, elle avait déjà éprouvé ce sentiment d’émerveillement qu’elle avait décrit à Jean-Jacques, comme si elle  était responsable de cette splendeur… Et une fois de plus, l’émotion avait été là, réveillant de lointains souvenirs, cette fois [...]]]> Mai : mois des longs week-end printaniers où il fait bon aller se ressourcer à la campagne ou à la mer… Bien calée dans son fauteuil, Lydie regardait défiler le paysage à travers les vitres de la voiture… Elle revivait l’émotion qui l’avait saisie, à l’aller, lorsqu’au détour de la route, la côte bretonne s’était brutalement dévoilée à ses yeux… Des années plus tôt, elle avait déjà éprouvé ce sentiment d’émerveillement qu’elle avait décrit à Jean-Jacques, comme si elle  était responsable de cette splendeur… Et une fois de plus, l’émotion avait été là, réveillant de lointains souvenirs, cette fois partagés… Mais le temps avait passé vite, trop vite et il fallait rentrer…

Nuage, le petit chat perdu...

 Sur la banquette arrière, installé dans son panier, Nuage, le chat de Jean-Jacques, attendait impatiemment que le voyage se termine… Il rêvait au moment où il retrouverait avec bonheur les odeurs familières et les caches douillettes de la maison…  Trop farouche pour être confié à quiconque, il avait passé le week-end avec ses maîtres, se prélassant sur les coussins dans la chambre, pendant que Lydie et Jean-Jacques profitaient des bienfaits de l’océan… Vers midi, la faim commença à se faire sentir… Nuage, grognon, ramassé en boule dans son panier, commençait lui aussi à trouver le temps long… A la sortie d’un petit bourg, un chemin accueillant leur fit signe… La voiture s’engagea lentement sur la voie creusée d’ornières, bordée d’une rivière et, un peu plus loin, d’une voie ferrée … Un plaid fut jeté sur l’herbe drue. En riant, Lydie et Jean-Jacques commencèrent à mordre dans leur pain. Dans la voiture, Nuage, un peu inquiet depuis que le moteur avait cessé de ronronner, commença à miauler. Jean-Jacques s’empara du panier qu’il posa à terre, mais le chartreux continua de se plaindre…Manifestement, il avait très envie de se dégourdir un peu les pattes…  « Je vais le libérer un moment ». « Tu crois ? » dit Lydie, à moitié convaincue. La porte du panier fut ouverte… Le chat d’abord surpris de sentir la fraîcheur de l’herbe sous ses coussinets, finit pas s’aventurer à l’extérieur. Il fit quelques pas, et soudain, contre toute attente, il s’élança droit devant lui et se glissa sous le grillage… Jean-Jacques se jeta à sa suite en appelant le fuyard, mais Nuage poursuivit sa course folle… En quelques instants, il avait disparu… Armés, l’une, de la boîte de croquettes qu’elle agitait avec force, l’autre, de la boîte de canigou sur laquelle une fourchette tambourinait, Lydie et Jean-Jacques entamèrent un concert inattendu… Les minutes, puis les heures passèrent… La fin de l’après-midi fut bientôt là… Les beaux souvenirs du week-end à la mer s’étaient effacés et il ne restait plus que l’angoisse de la disparition de l’animal… La nuit tomba brusquement. Le cœur serré, Lydie et Jean-Jacques durent stopper leurs recherches et se résigner à repartir, sans Nuage… Le voyage, si joyeux à l’aller, s’effectua dans un silence désespéré et coupable…

Le début de la semaine s’écoula avec une lenteur exaspérante… Que faisait Nuage, tout seul, à 500 kilomètres de la maison, perdu au milieu de nulle part ? Des images sanglantes de chat écrasé par le T.G.V. ou traînant avec peine un membre mutilé, traversaient l’esprit de Jean-Jacques… Un douloureux sentiment d’abandon l’habitait… A l’aube du deuxième jour, quand il put enfin se libérer, il remonta dans sa voiture, avec une seule idée en tête : retrouver Nuage… A l’arrivée, une bouffée d’angoisse l’envahit… Et si Nuage n’était pas au rendez-vous ? S’il était blessé ? S’il était mort ?… L’étrange concert reprit quand il se saisit du paquet de croquettes qu’il agita en appelant doucement… Alors, un miaulement  plaintif se fit entendre et Nuage apparut… Depuis 48 heures, il était resté là,  à l’endroit où ses maîtres l’avaient perdu… Il attendait… Harponné par une main vigoureuse, il se retrouva sans autre choix bien à l’abri dans son panier…

Nuage : l'eau qui dort...

 Dans la soirée, pendant que Nuage se refaisait tranquillement une beauté après avoir savouré avec appétit un savoureux repas, Jean-Jacques, pas remis de ses émotions, confia à Lydie que le plus traumatisé des deux n’était certainement pas celui auquel on pensait…

(Cette histoire est inspirée de faits réels . Si Lydie et Jean-Jacques se reconnaissent, pas d’erreur : c’est bien d’eux  et de leur chat dont il s’agit ! Tout est bien qui finit bien…)

Long pelage soyeux, face ronde, grands yeux… voici la description du chat persan, un des plus beaux chats du monde. Il est aussi câlin, très calme et supporte parfaitement la vie en appartement… Le chat idéal, direz-vous… Un seul problème cependant : le poil, justement, ce si beau poil long et soyeux… qui s’emmêle très facilement s’il n’est pas peigné tous les jours. Un brossage hebdomadaire, à défaut, est absolument indispensable, et malgré tout…

Zoé, pas fière... Le vétérinaire attend que l'anesthésie fasse son effet pour commencer à intervenir... Pauvre petite minette...

C’est surtout au moment [...]]]> Long pelage soyeux, face ronde, grands yeux… voici la description du chat persan, un des plus beaux chats du monde. Il est aussi câlin, très calme et supporte parfaitement la vie en appartement… Le chat idéal, direz-vous… Un seul problème cependant : le poil, justement, ce si beau poil long et soyeux… qui s’emmêle très facilement s’il n’est pas peigné tous les jours. Un brossage hebdomadaire, à défaut, est absolument indispensable, et malgré tout…

Zoé, pas fière... Le vétérinaire attend que l'anesthésie fasse son effet pour commencer à intervenir... Pauvre petite minette...

C’est surtout au moment de la mue (printemps-automne) que le sous-poil feutre rapidement tant il est  fin… Il faut toujours commencer le démélage avec un peigne à larges dents en insistant sur le ventre et entre les pattes du chat. Il faut accompagner ces gestes de caresses et de paroles douces car le moment de la toilette doit être un plaisir pour lui… A la fin, il faut terminer par un dernier passage avec le peigne fin. Si un noeud de feutre se forme dans les poils, il faut d’abord le diviser en plusieurs touffes avec les doigts. S’il ne se résorbe pas, il vaut mieux le couper avec des ciseaux bien aiguisés, en guidant la pointe pour ne pas entailler la peau du chat, très fragile, plutôt que de s’acharner inutilement, au risque de traumatiser l’animal. Il est possible aussi de nettoyer le persan une fois par mois avec une poudre qu’il faut toutefois utiliser avec parcimonie car elle a assèche la peau. On ne lave un chat à l’eau que s’il est vraiment très sale ou sur les conseils du vétérinaire, en cas de maladie de peau. Il ne faut surtout  pas mouiller la tête  de minou, ni l’effrayer avec le jet de la douche. Essuyé soigneusement puis frictionné avec une serviette chaude, le pelage finira de sécher tout seul dans une pièce bien chauffée. Voici, en théorie, tout ce qu’il convient de faire pour entretenir le pelage du persan…

C'est surtout sur le ventre et entre les pattes que les bouloches sont les plus grosses...

Zoé a 6 ans. Jusqu’à présent, elle acceptait de plus ou moins bonne grâce de se faire peigner, mais depuis 2 ou 3 mois, elle refuse catégoriquement d’être toilettée… Impatiente, elle crache, gronde, essaie de mordre ou de griffer… Une petite période de travaux à la maison, avec  nuages de poussière et de plâtre a fait le reste… Les petites bouloches du ventre, surtout, ont grossi jusqu’à ce que Zoé puisse en être gênée et qu’elle commence à avaler trop de poils… Vomissements et  hoquet plus fréquents ont nécessité l’avis du vétérinaire… Quoi faire pour conserver à Zoé une belle fourrure et une bonne santé ? J’avais déjà entendu parler de la tonte de persans aux poils trop emmélés pour être peignés…  J’aurais pu raser Zoé  à la maison, mais son agacement rapide et son agressivité m’ont vite dissuadée d’une telle entreprise… Le Docteur BONNEFOND, vétérinaire à Sevran, a proposé de procéder à la tonte sous anesthésie générale. La veille de l’intervention, Zoé est restée à jeun à partir de 20h. A 9h, le lendemain matin, elle était prête à partir, blottie dans le fond de son panier… Anesthésiée, elle s’est prêtée, malgré elle, aux peignes, aux ciseaux et à la tondeuse qui ont fait disparaître   les vilaines bouloches, coupables de bien des maux… Les poils du dos, de la queue et du bout des pattes ont pu être sauvés… Aujourd’hui, notre jolie persanne a une allure un peu bizarre, juchée sur ses longues pattes nues qui lui donnent l’air d’un chat égyptien… Il va s’agir, à présent, de surveiller la repousse du poil en évitant la formation de nouvelles bouloches… Pas gagné… Mais on va essayer ! Avertie de la rapidité de la formation des plaques de feutre handicapantes pour le chat et préjudiciables à sa santé, je vais être vigilante afin d’éviter une nouvelle anesthésie  à mon gentil minou pas coopérant…

Zoé est endormie... La tonte va commencer...

Un ventre tout lisse...

... Et des petites pattes maigrelettes qui n'ont plus rien à voir avec les grosses papattes poilues de notre beau nounours habituel...

Mais dans quelques semaines, il n'y paraîtra plus et Zoé retrouvera son apparence, celle d'une jolie persanne à la longue fourrure épaisse et soyeuse...

Plus de 35 % des foyers français possèdent un animal. Le chien arrive en tête de liste.  Il est décrit à l’unanimité comme un fidèle compagnon, ami des enfants et dernier bébé de la famille… 41 % des français qui n’en possèdent pas déclarent souhaiter en adopter un à l’avenir. Alors pour leur rendre –un peu- de cet amour inconditionnel qu’ils nous donnent sans compter, voici un petit guide pour un environnement sans danger pour eux :

Terry, petite yorkshire de 7 ans... Affectueux, fidèle, joueur, pas fragile du tout, contrairement à ce que beaucoup pensent, [...]]]> Plus de 35 % des foyers français possèdent un animal. Le chien arrive en tête de liste.  Il est décrit à l’unanimité comme un fidèle compagnon, ami des enfants et dernier bébé de la famille… 41 % des français qui n’en possèdent pas déclarent souhaiter en adopter un à l’avenir. Alors pour leur rendre –un peu- de cet amour inconditionnel qu’ils nous donnent sans compter, voici un petit guide pour un environnement sans danger pour eux :

Terry, petite yorkshire de 7 ans... Affectueux, fidèle, joueur, pas fragile du tout, contrairement à ce que beaucoup pensent, le yorkshire était autrefois utilisé pour éradiquer les rats en ville. C'est une race idéale dans une famille avec des enfants...

Les chiens, quels qu’ils soient, sont tous friands de balades en plein air. Lorsqu’ils ont la possibilité de disposer d’un jardin à volonté, ils ne s’en privent pas. Il est alors important de leur permettre de s’ébattre sans risque en balisant le terrain.

Au jardin, les occasions de se blesser ne manquent pas, surtout en été. Il faut donc redoubler de vigilance…

-         Puces et tiques sont toujours à garder à distance. Les tiques sont des acariens proches des araignées. Elles enfoncent leur rostre dans la peau fine de l’animal pour un repas sanguin (oreille, abdomen, doigt). Si on ne la repère pas, elle reste accrochée 10 jours avant de se fixer sur une autre proie. Le rostre  sera extrait immédiatement à l’aide d’un crochet adapté. Les tiques, plus actives que jamais à la belle saison, sont susceptibles de transmettre des  maladies graves, telles que la Piroplasmose (ou Babesiose) qui détruit les globules rouges. Fièvre, anémie, abattement, urines foncées en sont les symptômes principaux. Il est possible de soigner cette malade mais il demeure fréquemment des séquelles, notamment au niveau rénal et hépatique. La Borréliose de Lyme est une autre maladie transmise par la tique : fièvre, boiterie avec fortes douleurs articulaires et musculaires en sont les indices. L’homme est susceptible d’être contaminé… L’Ehrichiose, enfin, ressemble à  la Piroplasmose, avec de micro-hémorragies du nez et du sang dans les selles.  Le premier conseil pour lutter contre les maladies transmises par les tiques est la vaccination et un collier à l’Amitraz. Shampoings antiparasitaires, spray et poudre anti-tique sont aussi conseillés mais ils ne sont pas très efficaces…

-         Au mois d’août plus particulièrement, on surveillera les aoûtats, minuscules insectes rouges, pas plus gros qu’une tête d’épingle qui se fixent partout où des pliures peuvent se former : entre les coussinets des pattes, à la base des oreilles, autour des yeux et du museau, à l’aine…  Ces piqûres provoquent des démangeaisons importantes qui dégénèrent souvent en eczéma si l’on n’y prend pas garde. Les aoûtats sont nombreux dans l’herbe fraichement tondue qu’il faudra absolument éviter. Des applications de lotions contre les aoûtats peuvent soulager momentanément l’animal,

-         Les dermites de contact sont aussi à craindre : le gazon juste coupé secrète des sucs qui peuvent provoquer des irritations capables de mettre votre chien en sang… Il vaut mieux attendre que l’herbe soit sèche avant d’y laisser gambader Médor,

-         L’épillet est aussi à suspecter en cas d’infection inexpliquée aux doigts, nez, oreilles ou yeux… Je me souviens d’une année où Terry souffrait d’un œil qui ne cessait de suppurer…  Plusieurs fois par jours pendant 48 h, j’ai désinfecté en pressant bien sans me douter qu’un épillet s’était introduit dans la cornée… Lorsque je l’ai conduite chez le vétérinaire, quelle n’a pas été ma surprise de voir le vétérinaire extraire un épillet long de presque 3 cms ! L’épillet est une petite inflorescence de graminée, surnommée « voyageur » qui a la particularité de pénétrer facilement les chairs et d’y remonter…

-       Les épines sont aussi à redouter. Si un abcès se forme, le vétérinaire sera peut-être contraint d’inciser et d’administrer des antibiotiques,

-        Les piqûres d’insectes se manifestent souvent par un petit cri de douleur, suivi d’une rougeur ou d’un gonflement de la partie piquée. Il faut essayer de retirer le dard s’il est encore planté dans la chair. Pour cela, utiliser une pince à épiler. Une poche de glaçon calmera la brulure ainsi que l’application d’une pommade vétérinaire anti-inflammatoire. Si le chien gobe une guêpe et que sa face ou sa gorge se mettent à gonfler brusquement, il faut se rendre sans délai chez le vétérinaire. Un risque d’étouffement est toujours à craindre si l’intervention n’est pas immédiate…

-       La morsure de vipère, plus rare mais très douloureuse, plonge l’animal en état de choc : il se met à trembler et ses muqueuses se décolorent. Là aussi, il y a lieu d’appeler d’urgence le vétérinaire….

-         Les produits chimiques utilisés au jardin, notamment les granulés contre les limaces sont excessivement dangereux : ingérés, ils entrainent presque à coup sur la mort de l’animal qui les aura consommés… Idem pour les granulés souricide ou raticide… Il convient donc d’utiliser des granulés à base de féramol, complètement inoffensifs pour les animaux familiers, mais aussi pour les hérissons qui, se nourrissant de limaces empoisonnées, succombent à leur tour… Attention, également, aux trottoirs arrosés avec du chlorate de soude, puissant désherbant : si votre chien s’y promène et qu’au retour, il lèche ses pattes, il risque de s’intoxiquer mortellement,

-         Les bassins à parois hautes et trop raides sont aussi à surveiller : en jouant, le chien peut tomber dans l’eau et s’épuiser sans parvenir à en sortir seul… Une petite pente douce sera à envisager pour permettre aux éventuels animaux de remonter sans aide (on retrouve très souvent des hérissons noyés dans les bassins…),

-         Enfin, si le chien vomit ou éternue, pas d’affolement : il a vraisemblablement avalé   de l’herbe afin de se débarrasser de boules de poils ou dé parasites intestinaux. Parfois, une herbe peut remonter dans le nez et les éternuements sont alors destinés à évacuer l’importune. Si cela durait, il conviendrait néanmoins d’aller consulter afin que le vétérinaire extraie le corps étranger.

Voilà, si tous les points évoqués plus haut ont été pensés en terme de sécurité, pas de soucis : Médor peut sortir au jardin sans crainte…

Alors, Médor, tu viens jouer ?

S'entendre comme chien et chat... Rien n'est moins vrai : Edgar le chat adore jouer avec Eden la petite chienne yorkshire !

Eden (11 mois) et Terry (7ans) : unies comme si elles avaient toujours vécu ensemble... Ma grand-mère vous le dirait : "les animaux, c'est comme les enfants. Ils sont comme on les élève" !

Il y a trois siècles, le grand jardinier de Louis XIV, La Quintinie, préconisait l’utilisation des chats au jardin pour lutter contre les rats et les souris qui dévastaient le potager… La seule évocation de ces temps barbares où les pauvres animaux étaient écorchés vifs et dont l’utilisation de leur peau bourrée d’étoupe et enduite de leur propre graisse était sensée faire fuir les souris fait frémir aujourd’hui…

Un chat effaroucheur... Au XXIème siècle, c'est ainsi qu'on les préfère !

Les premières traces de domestication des chats sauvages remontent à plus de 8000 ans, au [...]]]> Il y a trois siècles, le grand jardinier de Louis XIV, La Quintinie, préconisait l’utilisation des chats au jardin pour lutter contre les rats et les souris qui dévastaient le potager… La seule évocation de ces temps barbares où les pauvres animaux étaient écorchés vifs et dont l’utilisation de leur peau bourrée d’étoupe et enduite de leur propre graisse était sensée faire fuir les souris fait frémir aujourd’hui…

Un chat effaroucheur... Au XXIème siècle, c'est ainsi qu'on les préfère !

Les premières traces de domestication des chats sauvages remontent à plus de 8000 ans, au Proche-Orient. Les chats étaient alors de précieux alliés pour protéger les grandes réserves de grain sur lesquelles louchaient rats et souris… Bien plus tard, les égyptiens, à leur tour, élèveront des chats qui feront l’objet d’un véritable culte : embaumés, ils étaient enterrés dans de petits cercueils et quiconque s’avisait d’en assassiner un  était puni de mort… Le règne du chat et de ses capacités à protéger les récoltes s’étend alors en Grèce, à Rome et enfin en Europe centrale. Au Moyen-age, la superstition met un temps le chat au rebut : il devient une créature diabolique qu’il faut supprimer… Longtemps, sa réputation souffrira de cette image de maudit. Heureusement, aujourd’hui, ces temps lointains sont bien révolus… Pour les amis des chats, ces derniers sont les animaux de compagnie par excellence : affectueux et dévoués, ils sont aussi indépendants et territoriaux. S’ils aiment caresses et  soins, ils apprécient aussi la solitude. En outre, il faut le savoir : dès lors qu’on décide d’adopter un chat, votre foyer devient le sien et très vite, on est un invité dans sa propre demeure!

Lovée dans la verdure, Zoé la persane surveille les allées et venues du jardin...

Le chat adore se promener dans son jardin dont il est le maître absolu. Gare aux intrus ! Confortablement installé au pied d’un arbuste, il règne tel un souverain sur son royaume… Les yeux mi-clos, il observe alentour, prêt à bondir au moindre signe inquiétant… Tout l’intéresse : le papillon qui volette de fleur en fleur, l’abeille qui bourdonne dans la chaleur de l’après-midi d’été, l’insecte qui rampe entre ses pattes, la musaraigne qui passe à sa portée et n’aura pas le temps de le regretter…

Les chats apprécient particulièrement de se trouver en position dominante. Cela leur procure un sentiment de sécurité. Zoé porte une très longue laisse (plus de 10 mètres de long). Habituée dès ses premiers mois à cette contrainte, elle attend toujours qu'on la lui passe au cou avant d'aller vagabonder dans son territoire... Très placide, elle ne se prend jamais les pattes dans la corde qu'elle sait parfaitement contourner de façon habile...

... Mais la laisse ne sied pas aux chats... Et même s'il y a un risque à les laisser courir en ville, Zoé a retrouvé sa liberté... qu'elle utilise à se rouler dans les népétas et à guetter les musaraignes... Une vraie vie de chat, quoi !

Son copain, Edgar, essaie souvent de l'approcher... Joueur, il rêve de la renifler et de se blottir contre elle... Mais Mademoiselle est revêche : passez votre chemin, jeune homme, je ne suis pas la jeune fille que vous croyez !

Edagar n'est pas compliqué : là où il est, il se sent parfaitement à l'aise...

... Alors Gare à la malheureuse petite souris qui a osé le narguer ! Edgar est très fier de l'avoir capturée... Il a joué un peu trop fort et la petite bête ne s'en est pas remise... C'est qu'on n'est pas des chats pour de faux !

Si le jardinier propriétaire d’un chat accepte de bon gré de faire des concessions, les voisins sont  souvent plus réticents… A moins de posséder un animal peu vagabond qui ne sort pas des limites du jardin, les minous visitent souvent les jardins mitoyens dans lesquels ils enfouissent leurs excréments parmi les fleurs et les légumes… Cela provoque parfois des différends qui peuvent dégénérer rapidement… La loi autorise à avoir un chat chez soi, mais cet animal, comme tout autre d’ailleurs, ne doit pas causer de dégâts ni occasionner de gênes aux occupants des jardins voisins. Les dommages provoqués par un chat à des tiers sont en principe pris en charge par l’assurance Responsabilité civile, à condition qu’ils ne reproduisent pas…

Très curieuse, elle peut passer des heures au chaud à observer les passages dans la rue...

... entre deux petites siestes réparatrices sur une couette douillette...

Il est inutile d’espérer empêcher le chat de faire ses griffes sur les troncs des arbres. En effet, ce comportement lui permet de marquer son territoire avec les glandes de ses coussinets. De la même façon, il préfèrera toujours faire ses besoins dans la terre fraichement remuée de vos parterres, plutôt que dans la meilleure des litières…

... ou dans la cachette secrète de l'arbre à chats...

Si le jardin est un paradis pour le chat, c’est aussi le lieu de tous les dangers… On recense peu d’intoxication par les plantes, par contre les produits chimiques, engrais, pesticides et autres raticides nécessitent la plus grande prudence.

Le chat adore mâchouiller herbes folles, chiendent et végétaux à l’odeur mentholé, tels les Népétas dont il raffole… Cela provoque chez lui des vomissements qui le débarrasse des boules de poils et des parasites. Mais à cette occasion, il peut aussi ingurgiter des granulés limaces, par exemple, qui lui seront fatals…

Alors,  pour assurer longue vie à minou et entente cordiale avec le voisinage, il faut s’assurer qu’il est bien vacciné et tatoué et lui enseigner un minimum de « bonnes manières ».  Bien que les chats possèdent des tempéraments individualistes et qu’ils ne supportent pas le dressage, il est possible de modifier quelques-uns de leurs comportements en les « convaincant » avec patience de l’utilité de certaines façons d’agir dont ils adoptent souvent l’habitude de leur propre chef. Les conditions de réussite pour une bonne éducation sont avant tout l’amour de l’animal associé à la patience, la cohérence, l’autorité, la répétition et l’absence de punitions (contrairement au chien…) car le chat ne comprend pas les remontrances. Exemples : si le chat sort sur le trottoir,  ce que vous souhaitez lui interdire, frappez  fortement le bitume avec un bâton. Minou aura vite fait d’associer ce bruit désagréable et affolant avec sa sortie à l’extérieur … Le port du harnais et de la longue laisse seront également  acceptés s’ils sont utilisés dès les premiers mois de l’animal… Si un chat griffe le pied des meubles, on pourra aussi associer à un NON autoritaire la conduite de l’animal jusqu’à son arbre à chat que l’on aura au préalable frictionné avec une olive ou avec un produit attirant à base de phéromones …

Enfin, la castration qui est une opération chirurgicale effectuée sous anesthésie qui consiste à supprimer les glandes génitales productrices d’hormones limitera les comportements gênants sans présenter aucun effet négatif sur le bien-être du chat.

Une alimentation saine et équilibrée ainsi qu’une toilette régulière pour les espèces à poils longs complèteront un programme destiné à assurer santé  et bonheur à tous les matous jardiniers… ou non  !

Il est bien plus facile de donner de "bonnes habitudes" à un jeune chat... Ici, Cléo, un petit Sacré de Birmanie...

... Et quand le jardin n'est pas accessible, on peut toujours trouver une solution de remplacement...